鍋爐是一種能量轉換機器設備，向鍋（guō）爐鍵入的動能（néng）有然料中的化學能、電磁能，鍋爐輸出具備一（yī）定能源的蒸汽（qì）、高溫水或（huò）有機化學是一種熱載體。

鍋的本意指在火（huǒ）上加溫（wēn）的裝水器皿，爐指點燃然料的場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大（dà）多數。鍋爐中造成的熱水或蒸（zhēng）汽可立即為工業生產和老百姓（xìng）生活提供所需能源，也可根據蒸汽動力係統變換（huàn）為機（jī）械動能（néng），或再根（gēn）據發（fā）電機組將機械動能變換為電磁能。提供熱水的鍋爐稱之為熱水鍋爐，關鍵用以生活，工業（yè）生產中也有（yǒu）小量運用。造成蒸汽（qì）的鍋爐稱（chēng）之為蒸（zhēng）汽（qì）鍋爐，常通稱為鍋爐，多用以火力發電、船隻、電力機車（chē）和廠礦企業（yè）。

按主要用途歸類

發電廠鍋爐：用以火電站的鍋爐,容（róng）積大、主要參（cān）數高、技術性新、規（guī）定嚴。

工業生產鍋爐：在各工業（yè）生產紡織品、印染廠、製藥業、化工（gōng）廠、煉油廠、造紙（zhǐ）工業（yè）等的步驟、供（gòng）暖（nuǎn）、致冷（lěng）中提供蒸汽或熱水的鍋爐。

生活（huó）鍋爐：為各工礦企業、機關事（shì）業單位、快捷酒店、服務業等提供（gòng）低主要參數蒸汽或熱水的鍋爐。

特殊鍋爐：如雙蒸汽（qì）參數兩汽循環係統鍋爐、燃（rán）料（liào）、船隻（zhī）、電力機（jī）車、廢水、餘熱回收（shōu）、交流電鍋爐這些。