鍋爐是一種熱傳遞機器（qì）設備，向鍋爐鍵（jiàn）入的動（dòng）能有燃（rán）料（liào）中的化學能、電磁能，鍋爐輸出具備一定熱能的蒸汽、高（gāo）溫水或有機化學是一種熱載體。

鍋的（de）本意指在火上加熱的裝水器皿，爐指燃燒燃料（liào）的場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數。鍋爐中造成的開（kāi）水或蒸（zhēng）汽可立即為工業化生產和（hé）老百姓日常生活（huó）給予所需熱能，也可根據蒸汽動力係（xì）統變換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能（néng）變換為電磁能。給予（yǔ）開水的鍋爐稱之為開水鍋爐，關鍵用（yòng）以日常生（shēng）活，工業化生產中（zhōng）也有小量運（yùn）用。造成蒸汽的鍋爐稱之為蒸（zhēng）汽（qì）鍋爐，常通稱為鍋爐，多用（yòng）以火（huǒ）力發電、船隻、電力機車和廠礦企業（yè）。

鍋爐由鍋和爐構成的，上邊的裝水構件為鍋，下（xià）邊的加熱（rè）一部分為爐，鍋和爐的一體化設計（jì）方案稱之為鍋爐。

鍋爐是一種能量轉換器，它是運用燃料燃燒釋（shì）放出來的熱能或別的熱能將蒸汽參數（shù）水或別的液體（tǐ）加熱到一定主要參數的機（jī）器設備。

鍋爐分“鍋（guō）”和“爐”兩一（yī）部分（fèn）。“鍋”是（shì）容下（xià）水和蒸汽的受力構件，對水開（kāi）展加熱、氣化和碳（tàn）酸飲料分離出來，“爐”是開展燃料燃燒或別的熱能放熱反應的場地，有燃燒機（jī）器設備和燃燒室爐內及放熱反應排（pái）煙道等。鍋與爐二者開展著熱量轉換全過（guò）程，放熱反應和吸熱反應的（de）分頁麵稱之為遇熱麵。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也有架構、服務平（píng）台、扶手電梯、燃燒、排渣、煙（yān）風管、管路、爐體等（děng）輔助機器設備（bèi）。

《特種設備安全法》所界定的是指運用各（gè）種各樣燃料、電或是（shì）別的電（diàn）力能源，將所盛放的液態加熱到一定的主要參數，並根據對外開（kāi）放輸出介質的方式給予熱能的機器設備，其範疇要求為設計方案一（yī）切正常水位線容量超過或是相當於30L，且額定值蒸（zhēng）汽工作壓力超過或是相當於0.1MPa（一個大氣壓）的耐壓蒸汽鍋爐；出入口壓力超過或是相當於0.1MPa（一個大氣壓），且功率超過（guò）或是相當於0.1MW的耐壓（yā）開水鍋爐；功率超過或是相當於0.1MW的有機化學是一種熱載體鍋爐。