將別的熱能轉換成別的蒸汽參數熱能（néng），生（shēng）產加工規定基本參數和（hé）產品質（zhì）量的蒸汽參（cān）數的機械設備稱為鍋爐。引燃機械設備以出示優質（zhì）的燃燒條件，而求能夠把然料的機械能非常大程度上地釋放出（chū）來並（bìng）其變換為熱能，把水升溫變為開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包括鍋和爐（lú）兩絕大部分（fèn），鍋的本義（yì）是指（zhǐ）在火上升溫的（de）盛水容器，爐是指引燃（rán）然（rán）料的場所。鍋爐中產生的開水或蒸汽可立刻為生產加工與日常生（shēng）活出示所必需的熱能，也可依據蒸汽動力係統轉換為機械設備機械能，或再依據柴油發電機將機械設備機械能轉換為電能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，重要用於（yú）日常日常生活，工（gōng）業生產（chǎn）中也有少量應用。導致蒸汽的鍋（guō）爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽（qì）發生器，常簡稱（chēng）為鍋爐，是蒸汽動（dòng）力係統的核心組（zǔ）成一部分（fèn），多用於火力發電廠，船舶，電力機車和礦山企業。