將其它熱能轉變成其它工質熱能，生產規定參數和品bai質的工質的（de）設備（bèi）稱為（wéi）鍋爐。燃燒（shāo）設備（bèi）以提供良好的燃燒條件，以求能把燃料的化學能極（jí）大限度地釋放出來並其轉化（huà）為熱能，把水加熱成（chéng）為（wéi）熱水或蒸汽的機械設備。

鍋爐包括鍋和（hé）爐兩大部（bù）分，鍋的（de）原（yuán）義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所。鍋爐（lú）中產生的熱水或蒸汽可直接為生（shēng）產和生活提（tí）供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機（jī）械能，或再（zài）通過發電機將機械能（néng）轉換為電能。

提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐（lú），主（zhǔ）要用於生活，工業生產中（zhōng）也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐（lú）稱為蒸汽（qì）鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置（zhì）的重要組成部分，多用於火電站（zhàn）、船舶、機車和工礦企業（yè）。