鍋爐是一種能量轉換機器設備，向鍋爐鍵入的（de）動能有燃料中的化學能（néng）、電磁能，鍋爐輸出具備（bèi）一定能源的蒸汽、高溫水或有機化學是一種熱載體。

鍋的本意指在火上（shàng）加溫的（de）裝水器皿，爐指點燃燃料的（de）場地（dì），鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數（shù）。鍋爐（lú）中造成（chéng）的（de）開水或蒸汽可立即為（wéi）工業生產和老（lǎo）百姓生活出示所需能源，也可根據蒸汽動力係統變換為機械能（néng），或再根據發電機組將機械能變換為（wéi）電磁能（néng）。出示開水的鍋爐稱之為開水鍋爐，關鍵用以生（shēng）活，工業生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱（chēng）之為蒸汽鍋爐，常通稱（chēng）為鍋爐，多用以火（huǒ）力發（fā）電、船隻、電力機車和廠礦企業。

鍋爐用燃料分成三類：

固態燃料—鬆木顆粒，長焰煤，煤泥，泥煤，油頁岩，木渣，蔗渣，穀糠等；

液體燃料（liào）—燃料油，菜油，原料（liào）油，柴油機，等；

汽體（tǐ）燃料—燃氣，人力天然氣，壓縮天然氣等