將別的熱（rè）能轉換成別的蒸汽參數熱能，生產加工規定基本參（cān）數和產品質量的蒸汽參數的機（jī）械設備（bèi）稱為鍋爐。引燃機械設備以出示優質（zhì）的（de）燃燒條件，而求能夠把（bǎ）然料的機械能非常大程度上地釋放出來並其變換（huàn）為熱能，把水升溫變為開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包（bāo）括鍋和爐兩絕大部分，鍋（guō）的本義是指（zhǐ）在火（huǒ）上升溫的盛水容器，爐是指引燃然料的場所。鍋爐中產生的開水（shuǐ）或蒸汽可立刻為生（shēng）產加工與（yǔ）日常生活出（chū）示所必需的熱能，也可（kě）依據蒸（zhēng）汽動力（lì）係統轉換為機械設備（bèi）機械（xiè）能，或再依據（jù）柴油發電機將機械設（shè）備機械能轉換為電能。

出示開水的（de）鍋爐稱為開水鍋爐，重要（yào）用於日常日常生活，工業生產中也有少量應用。導致蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又（yòu）叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力係統的核心組成一部分，多用（yòng）於火（huǒ）力發電廠，船舶，電力機車和礦山（shān）企（qǐ）業（yè）。