鍋爐是一種能量（liàng）轉（zhuǎn）換（huàn）機器設備（bèi），向鍋（guō）爐鍵入的動能有燃料（liào）中的化學能、電磁（cí）能，鍋爐輸出具備一（yī）定能源的（de）蒸汽、高溫水或有機化學是一種熱載體。

鍋的本（běn）意指在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃燃料的場地，鍋爐包含鍋和（hé）爐兩絕大多（duō）數。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為工業生產和老（lǎo）百姓生活出示所需能源，也可根據（jù）蒸汽動力係統變換為機械能，或再根據發電機組將機械能變換為電磁能（néng）。出示開水的鍋爐稱（chēng）之為（wéi）開水鍋爐，關鍵用以生活（huó），工業生產中也有小量運用。造成蒸汽的（de）鍋爐稱之為蒸汽鍋（guō）爐，常通（tōng）稱為鍋爐，多用以火力發電（diàn）、船隻、電力（lì）機車（chē）和廠礦企業。

鍋爐用燃料分成三類：

固態燃料—鬆木顆粒，長焰煤，煤泥，泥煤，油頁（yè）岩，木渣，蔗渣，穀糠等；

液體燃料—燃料油，菜油，原料油，柴油機，等；

汽（qì）體燃料—燃（rán）氣，人力天然氣，壓縮天然（rán）氣等