將其他熱能轉化成其他工（gōng）質熱能，生產製（zhì）造要求主要參數和質量的（de）工質的（de）機器（qì）設備稱為鍋爐。點燃機器設備（bèi）以（yǐ）出示優良的燃燒條件，而求（qiú）可以（yǐ）把然料的化學能很大程度地釋放出並其轉換為熱能，把水加溫變成開水（shuǐ）或蒸汽的工業設備。

鍋爐包含鍋（guō）和爐兩絕大多數，鍋的本意是指在火上加溫的裝水器皿，爐是（shì）指點燃然（rán）料的場地。鍋爐中造成的開水或（huò）蒸汽可立即為生產製造與生活出示所（suǒ）必須的熱能，也可根（gēn）據蒸汽動（dòng）力裝置變換為機械動能，或再根據發電機組將機（jī）械動能變換為電磁能。

出（chū）示開水的鍋爐稱為開水鍋爐（lú），關鍵用以日常生活，工業化生產中也有小（xiǎo）量運用（yòng）。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸（zhēng）汽（qì）鍋爐，又叫蒸（zhēng）汽產生器（qì），常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的關鍵構成部（bù）分，多用以火力發電、船隻、電力機車和（hé）廠礦企業。