將其它熱（rè）能轉變成其它工質熱能，生產規定參數和品bai質（zhì）的工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良好的燃燒條件，以求能把燃料的化（huà）學能極大限度地釋（shì）放（fàng）出來（lái）並其轉化為熱能，把水加熱成為熱（rè）水（shuǐ）或蒸汽的機械設備。

鍋爐包括鍋和爐兩（liǎng）大部分，鍋（guō）的原（yuán）義是指（zhǐ）在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的（de）場所。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為生產和生活提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉（zhuǎn）換為（wéi）機械（xiè）能，或再通過（guò）發電機將機械能轉換為電能。

提（tí）供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用於（yú）生活，工業生（shēng）產（chǎn）中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋（guō）爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多用於火電站、船舶、機車和工（gōng）礦企業。