將其它熱能轉（zhuǎn）變成其它工（gōng）質熱能，生產規（guī）定（dìng）參數和品bai質（zhì）的工（gōng）質的（de）設備稱為鍋（guō）爐。燃燒設備以提供良好的（de）燃燒條件，以求能把燃料的（de）化學能極大限度地釋放出來並其轉化（huà）為熱（rè）能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。

鍋（guō）爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水（shuǐ）容器，爐是指燃燒燃料（liào）的場所。鍋爐中產生的（de）熱水或蒸汽可直接為（wéi）生產和生活（huó）提供所需要的（de）熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械（xiè）能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。

提供熱水（shuǐ）的（de）鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用於生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐（lú）稱為蒸汽鍋（guō）爐，又叫蒸汽發生（shēng）器，常簡稱為鍋爐（lú），是蒸汽（qì）動力裝置的重要組成部分，多（duō）用於火（huǒ）電站、船舶、機車和工礦企業。