鍋爐是一種熱傳遞設備（bèi），向鍋爐輸入動能（néng）有（yǒu）燃料裏（lǐ）的化學能、電能、高溫煙氣的熱（rè）能等方（fāng）式，而經過鍋爐轉換，往外導出（chū）具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱（rè）載體。多用於火電站、船隻（zhī）、機車和廠礦企業。

鍋爐的主要工作（zuò）原理是（shì）一種運用（yòng）燃料燃燒後釋放的（de）熱能或工業（yè）生（shēng）產（chǎn）裏的餘熱傳達給器皿裏的水，使水達到所（suǒ）需的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同步進行，水進到鍋爐（lú）之後，在汽水（shuǐ）係統中鍋爐受熱麵將吸收熱量（liàng）傳遞給水，使水加熱成一（yī）定溫度與壓力的熱水或生成蒸汽（qì），被引出運用。在燃燒設備部分，燃料燃燒持續釋放熱（rè）量，燃燒產（chǎn）生高（gāo）溫煙塵根（gēn）據（jù）熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱麵（miàn），而（ér）自身（shēn）溫度逐漸降低，由煙筒（tǒng）排出。