锅炉是一种热传递设备，向锅炉（lú）输入（rù）的（de）动能有燃料里的化学能、电能（néng）、锅炉导出具有一定（dìng）热能的蒸汽、高温水或（huò）有机热载体（tǐ）。

锅炉（lú）分“锅（guō）”和“炉”两部分。“锅”是容下水与蒸汽的受压部件，对水开展加温、气化和汽水分离，“炉”是进行燃（rán）料燃烧或其它热能放热的地方，有（yǒu）燃烧设备及燃烧室炉内及放热烟道等。锅与炉二者进行着热量转（zhuǎn）换过程，放热和吸热的分界面称为受热面。锅炉将水（shuǐ）加热（rè）成蒸汽。除锅与炉外也有架构、平台、扶梯（tī）、燃烧、排渣（zhā）、烟风道（dào）、管路、炉体等辅（fǔ）助（zhù）设备。

锅炉的重要工作原（yuán）理是一种运用燃料燃烧后释（shì）放的热能或工业生产里的余热传达给器皿内的水，使水达到所需的温度或一定压力蒸汽的热力设备（bèi）。锅（guō）炉在“锅”与“炉”两部分同步进（jìn）行，水进到锅炉之后（hòu），在汽水系统中锅炉受热面将（jiāng）吸收的热量传递给水，使水加热成一定温度（dù）与（yǔ）压力的热水或生成蒸汽，被引出运用。在燃烧设备（bèi）部分，燃料燃（rán）烧持续（xù）释放热量，燃烧产生高温烟尘根据热（rè）的传（chuán）播，将热量传递给锅炉受热面，而自身温度慢慢减少，由烟筒排出。