將其它熱能轉（zhuǎn）變成其它工質熱能，生產規定參數和品bai質的（de）工（gōng）質的（de）設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供（gòng）良好的燃（rán）燒條件，以求能把燃料的化學能極大限度地（dì）釋放出來並其轉化為熱能，把水（shuǐ）加熱成為熱水或蒸汽（qì）的機械設備。

鍋爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場（chǎng）所。鍋爐中產生的熱水或蒸（zhēng）汽可直接為生產和生活提供所需要的熱能，也可（kě）通過蒸（zhēng）汽動力裝置轉換（huàn）為機械能，或再通過發電（diàn）機將機械能轉換為電能。

提供熱水的（de）鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用（yòng）於生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱（chēng）為（wéi）蒸汽鍋爐，又叫蒸汽（qì）發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組（zǔ）成部分，多用於火電站、船舶、機車和工（gōng）礦企（qǐ）業。