鍋爐是（shì）一種熱傳遞設備，向鍋爐輸入的動（dòng）能有燃料裏的（de）化（huà）學能、電能、鍋爐導出（chū）具有一定熱能的蒸汽、高（gāo）溫水或有機熱載體。

鍋爐分“鍋”和（hé）“爐”兩部分（fèn）。“鍋”是容下水與蒸汽的受壓（yā）部件，對（duì）水開展加溫、氣化和汽水分離，“爐”是進行燃料燃燒或其（qí）它熱能放熱的（de）地方，有燃燒設備及燃燒室爐內及放熱煙道等。鍋與爐二者進行著熱（rè）量轉換過程，放熱和吸熱的分界麵（miàn）稱為（wéi）受熱麵（miàn）。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也（yě）有架（jià）構、平台、扶梯（tī）、燃燒、排渣、煙風道、管路、爐體等輔助設備（bèi）。

鍋爐的重要工（gōng）作原理是一種運用燃料燃燒後釋放的熱能或工業生產裏的餘熱傳（chuán）達給器（qì）皿內的水，使水達到所需的溫度或一定壓力蒸（zhēng）汽的熱力（lì）設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同步進行，水進到鍋爐之後，在汽（qì）水係統中鍋爐受熱麵將吸（xī）收的熱量（liàng）傳遞給水，使水加熱成一定溫度與壓力的熱水或生成蒸汽，被引出運（yùn）用。在燃燒設備（bèi）部分，燃料燃燒持續釋放熱量，燃燒產生高溫煙塵根據（jù）熱的（de）傳播，將熱量傳遞給鍋爐受（shòu）熱麵，而自身溫度慢慢減少，由煙（yān）筒排出。