將其（qí）他熱能轉換成其他（tā）工質熱能，生產製造規定基本參數和品（pǐn）質的（de）工質的機械設備稱為鍋爐。引燃機械設備以出示良好的（de）燃燒條件，而求可以把然（rán）料的化學能很大程度地釋放出並其轉換成熱能，把水升溫變為開水或（huò）蒸汽的工業設備。

鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分（fèn），鍋的原意是指在（zài）火上升（shēng）溫（wēn）的（de）盛水容器，爐是（shì）指引燃然料的場所（suǒ）。鍋爐中造（zào）成的（de）開水或蒸汽可立即（jí）為生產製（zhì）造和生活出示所必須的熱能，也（yě）可根據蒸汽動力係統轉換為機械動能，或再（zài）根（gēn）據發電機組將機械動能轉換為電能。

出示開（kāi）水（shuǐ）的鍋爐稱為開水鍋爐（lú），關鍵用於（yú）日常生活，工業生產裏也有少量應用。導致蒸汽的鍋爐稱為（wéi）蒸汽鍋爐（lú），也叫蒸汽產生器，常簡稱（chēng）為鍋爐，是蒸汽動力（lì）係統的關鍵組成部分，多用於火力發電、船舶、電力機車和工礦企（qǐ）業。