將其他熱能轉化成其他工質熱能，生產製造要求主要參數和質量的工質的機（jī）器設備稱為鍋爐。點燃機器（qì）設備以出示優良的燃燒條件，而求可以把（bǎ）然料的化學能很大程度地釋放出並（bìng）其轉換為熱能，把水（shuǐ）加溫變成開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數（shù），鍋的本意是指在火上加溫的裝水器皿，爐是（shì）指點燃（rán）然（rán）料的場地。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生（shēng）產製造與生（shēng）活出示所必須的熱能，也可根據（jù）蒸汽動力裝置變換為機械動能，或再根據發電（diàn）機組將機械動能變換（huàn）為電磁能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關（guān）鍵用以日常生活，工業化生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋（guō）爐稱（chēng）為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常（cháng）簡稱為鍋爐，是蒸（zhēng）汽動力裝置的關鍵構（gòu）成部分，多用以火力發（fā）電、船隻、電力機（jī）車和（hé）廠礦企業。