將其它熱（rè）能轉變成其它工質熱（rè）能，生產規定參數和品bai質的工質的設備稱為鍋（guō）爐。燃燒設備以提供良好的燃燒條件，以求能把（bǎ）燃料的化學能極大限度地釋放出來並其轉化為（wéi）熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。

鍋爐包括鍋和爐兩（liǎng）大部（bù）分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是（shì）指燃燒燃料的場所。鍋爐中產生的熱水或蒸（zhēng）汽可（kě）直接為生產和（hé）生活提供所需要（yào）的熱能，也可通過（guò）蒸汽動力裝（zhuāng）置轉換為機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。

提供熱水（shuǐ）的鍋爐稱（chēng）為熱水（shuǐ）鍋爐，主要用於生活，工業生產中（zhōng）也有少量應用。產生蒸汽的鍋（guō）爐（lú）稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發生器（qì），常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多用於（yú）火電站、船（chuán）舶、機車和工礦企業。