將其他（tā）熱能轉化成其（qí）他工質（zhì）熱能，生（shēng）產製造要求主要參數和質量的工質的機器設備稱為（wéi）鍋爐。點燃機器設備以出示優良的燃燒條件，而求可以（yǐ）把然料的化學能很大程度地釋放出並其轉換為熱能，把（bǎ）水加溫變成開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包（bāo）含鍋和爐兩絕大多數，鍋的本意是指在火上加（jiā）溫的裝水器皿，爐是指點燃然料的場（chǎng）地。鍋爐中造（zào）成的開水或蒸汽可立即為生產製造與生活出示（shì）所（suǒ）必須的熱能，也可根據蒸汽動（dòng）力裝置變換為（wéi）機械動能（néng），或再（zài）根據發電機組將機械動能變換為電磁能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵（jiàn）用以日常生活，工業化生產中也有（yǒu）小量運用。造成蒸汽的鍋（guō）爐稱為（wéi）蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝（zhuāng）置的關鍵構成部分，多用以火力發電、船隻、電力機車和廠礦企業（yè）。