將其他熱（rè）能轉（zhuǎn）化成（chéng）其他工質熱能，生產製造要求主要參數和質量的工質的機器設備稱為鍋爐。點燃機器（qì）設備以出示優良的燃燒條件（jiàn），而求（qiú）可（kě）以把然料的化學能（néng）很大程度地釋放出並其轉換為（wéi）熱（rè）能（néng），把水加溫變（biàn）成開（kāi）水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包含鍋（guō）和爐兩絕大多數，鍋的本意是指在火上加溫（wēn）的裝水器皿，爐是指（zhǐ）點燃然料的場地。鍋爐中造成的開水或（huò）蒸汽可立即為生產製造與生活出示所必須的熱能，也可根據蒸汽動力裝置變換為機械動能，或再根據（jù）發電機（jī）組將機械動（dòng）能變換為電磁（cí）能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用以（yǐ）日常生活，工業化生產（chǎn）中也有小（xiǎo）量運用。造成（chéng）蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡稱（chēng）為鍋爐，是蒸汽動力裝（zhuāng）置的關鍵構成部分，多用以（yǐ）火力發電、船隻、電（diàn）力（lì）機車和廠礦企業（yè）。