將（jiāng）其他熱能轉換成其他工質熱能，生產製造規定基本參數和品質的工質的機械設備稱為鍋爐。引燃機械（xiè）設備以出（chū）示良（liáng）好的燃燒條件，而求可以把然（rán）料的化學能很大程度地釋放出並其（qí）轉換（huàn）成熱能，把水升溫變為開水或（huò）蒸（zhēng）汽的工業設備。

鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分，鍋的原（yuán）意是指在（zài）火上升溫的盛水（shuǐ）容器（qì），爐是指引（yǐn）燃然料的場所。鍋爐中造（zào）成的開水或蒸汽（qì）可立即為生產製（zhì）造和生活（huó）出示所必須（xū）的熱能，也可根據蒸汽動力係統轉換為機械動能，或再根（gēn）據發電機組將機械動能（néng）轉換為電能。

出示開水的（de）鍋爐（lú）稱為開（kāi）水鍋（guō）爐，關鍵用於日常生活，工業生（shēng）產裏也有少量應用。導致蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸汽產（chǎn）生器，常簡稱為（wéi）鍋爐，是蒸汽動力係統的關鍵組成部分，多用於火力發電、船舶、電力機車和工礦企業。