鍋（guō）爐（lú）是一種熱傳遞設備，向鍋爐輸入的動能（néng）有燃料裏的化學能、電能、鍋爐導出具有一定熱能的蒸汽（qì）、高溫（wēn）水或有（yǒu）機熱載體。

鍋爐分“鍋”和（hé）“爐”兩部分。“鍋”是容（róng）下水與蒸（zhēng）汽的受壓部件，對水開展加溫、氣化和汽水分離，“爐”是進行燃料（liào）燃燒或其它熱（rè）能放（fàng）熱的地（dì）方，有燃燒設備（bèi）及燃燒室爐內及（jí）放熱煙道等。鍋與爐二者進行著熱（rè）量轉換過程，放熱和吸熱（rè）的分界麵稱（chēng）為受熱麵。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐（lú）外也有架構、平台、扶梯、燃燒、排渣、煙風道、管路、爐體等輔助設備（bèi）。

鍋（guō）爐的重要工作原理是一種運用燃料燃燒後釋放的熱能或工（gōng）業生產裏的餘熱傳達給器皿內的水，使水達到所需的溫（wēn）度或一定（dìng）壓力蒸汽的熱力（lì）設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同步（bù）進行，水進到鍋爐之（zhī）後，在汽水係統中鍋（guō）爐受熱麵將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度與壓力的熱水或生成蒸汽，被引出運用。在燃燒設（shè）備部分，燃料燃燒持續釋放熱量，燃（rán）燒產生高溫煙塵根據熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱（rè）麵，而自身溫度慢慢減少，由煙（yān）筒排出。