將其他熱能轉（zhuǎn）換成其他工質熱能，生產製（zhì）造規定基本參數（shù）和品質的工質的機械（xiè）設備稱為鍋爐。引燃機械設備以出示良（liáng）好的燃燒條（tiáo）件，而求可以把然料的化學能很大（dà）程度地釋放出並其轉換成熱能，將水升溫變為開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包括（kuò）鍋和爐兩（liǎng）絕大部分，鍋本意是指在（zài）火（huǒ）上升溫的盛水容器，爐是指引燃然（rán）料的場所。鍋爐中造成的（de）開水或蒸汽可立即為生產製造（zào）和生（shēng）活出示所必需（xū）的熱能，也可根據蒸汽動（dòng）力係統變換為機械動能，或（huò）再根據發電機組將機械動能變換為電能。

出（chū）示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用於日常生活，工業生產裏也有少量應用。導致蒸汽的鍋（guō）爐（lú）稱為蒸汽鍋爐（lú），也叫蒸汽產（chǎn）生器（qì），常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力係統的關鍵組成部分，多用於火力發電、船舶、電（diàn）力機車和工礦企業。