鍋爐是一種利用燃料燃燒釋放的熱能或其他熱能加熱給水的機（jī）械設備，主要由“爐”、“鍋”、附件儀表及（jí）附屬設備構成。

“爐”的（de）部分包括燃燒設備、爐牆、爐拱和鋼架等，負責（zé）燃料的燃燒並產（chǎn）生灼熱煙氣。煙氣經過爐膛和各段煙道向鍋（guō）爐受（shòu）熱麵放熱（rè），從鍋爐尾部排出（chū）。

“鍋”即鍋爐本體，由鍋筒（汽包）、水冷壁（bì）管、對流管束、下降管、集箱（聯箱）、過（guò）熱器（qì）、省煤器等受壓部件組成（chéng），是盛裝鍋水（shuǐ）和蒸汽的密閉受壓部分。其中，汽包是自然循環鍋爐中重要的受壓元件，起著連接工質加熱（rè）、蒸發、過熱三（sān）過程的作用，同時確保鍋爐正常的水循環。省煤器則利用低溫煙氣加熱給水，降低排煙（yān）溫度，節省燃料。

鍋爐的應用特點（diǎn）廣泛，按用途可分為工業鍋爐和電站鍋爐。工業鍋爐主要用於工業生產和采暖，而電站鍋爐則利用蒸汽帶動汽輪機發電。此外，鍋爐還可按蒸發量（liàng）、壓力、介質、燃燒室布置（zhì）、使用燃料、鍋筒位置、鍋爐本體型（xíng）式以及安裝方式（shì）等多種方（fāng）式分類。

總的（de）來說（shuō），鍋爐是一個（gè）複雜的熱能轉換設備，其各個組成部分相互協作（zuò），將燃料燃燒產生的熱能（néng）傳遞給水（shuǐ），使其轉（zhuǎn）化為蒸汽或熱水（shuǐ），廣泛應用於（yú）發電、供暖（nuǎn）等領域，是現代工業不可或缺的重要設備。