鍋爐是一種（zhǒng）重要的熱（rè）能轉（zhuǎn）換設備，其主要作用是將燃料燃燒產生的熱能（néng）傳遞給水，使水（shuǐ）變成蒸汽或過熱蒸汽，或將水加熱成一定溫（wēn）度的熱水（shuǐ），進而輸出熱能。這些熱能可以直（zhí）接用於（yú）工業生產和人民生活，也可以通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，再通過發電機轉換為電能。

鍋爐主要由“鍋”和“爐”兩大部（bù）分組成（chéng）。其中，“鍋”是容納水和（hé）蒸汽的受壓部件，對水進（jìn）行加熱、汽化和汽水分離（lí）；“爐”是進行燃料燃燒或其他熱能放熱的場所，包含燃燒設備和燃（rán）燒室爐膛及放熱煙道等（děng）。

鍋爐（lú）的結構特點（diǎn）主要體（tǐ）現在其受（shòu）熱麵的設計上。早期鍋爐，如鍋殼式鍋爐，其燃燒和吸（xī）熱蒸發都在一個圓筒體內完成，這種設計雖然結構簡單，但蒸發量、蒸汽參數受限，燃燒（shāo）效果和傳熱效果相（xiàng）對較（jiào）差（chà）。隨著技術的發展，出（chū）現（xiàn）了水管鍋爐，特別是彎水管鍋爐，其突破了鍋殼筒體（tǐ）的限製，在鍋筒之外設置燃燒室和受（shòu）熱麵，大大提高了鍋爐的（de）蒸發量和蒸汽參數，增強了傳熱性（xìng）能和安全性能。

此外，鍋爐還包括各種閥門（mén）、儀表和安全裝置，如壓力表、水（shuǐ）位計、安全閥等，以（yǐ）確保鍋爐的（de）安全運行。現（xiàn）代鍋爐的設計還考慮了環保和能效（xiào）的要求，采用良好的燃燒技術和控製係統，以提高燃燒效率和減少汙染物排放。

綜上（shàng）所述，鍋爐通過燃料燃燒（shāo）產生熱能，利用熱交（jiāo）換（huàn）原理將水加熱成蒸（zhēng）汽或熱水，具有結構複雜、技術好、安全可靠等特點。